Rio Grande do Sul comemora 130 anos da imigração italiana

A saga dos italianos e a história que aqui construíram, mudando a face do Brasil e enriquecendo a cultura e a economia do nosso Estado, será comemorada na Câmara Municipal, no próximo dia 31. Por iniciativa do presidente Cleonir Bassani, parte do expediente da sessão ordinária deste dia será reservada para saudar os 130 anos da imigração italiana. <br />Em 31 de maio de 1875, há 130 anos, chegava ao Brasil o navio "Rivadivia" com as primeiras 150 famílias italianas. O navio aportou no Estado do Espírito Santo e o grupo foi encaminhado para Santa Leopoldina, de onde seguiram para Timbuí e fundaram Santa Tereza, todos município daquele Estado. <br />Oficialmente, a imigração iniciou-se nesta data, mas vários registros apontam a presença de italianos no Rio Grande do Sul, antes de 1875. <br />O Presidente do Estado, em relatório de 1876, dava conta que de 1859 a 1875 haviam entrado 12.563 imigrantes, dos quais 729 eram italianos. De 1876 até 1907 o ingresso superou os 70 mil indivíduos, somando-se às diversas nacionalidades que aqui aportaram. <br />Os italianos se fixaram em terras mais altas e acidentadas, entre os vales do rios Caí e das Antas, limitando-se ao norte com os campos de cima da serra e ao sul com as colônias alemãs do vale dos mesmos rios. Encontraram um Estado economicamente melhor organizado, mas enfrentaram tantas dificuldades quanto os alemães. As primeiras quatro colônias oficiais foram o núcleo básico da colonização italiana, que se estenderia para as regiões próximas atingindo, mais tarde, o planalto. Eram elas: Conde d’Eu e Dona Isabel (onde se localizam hoje Garibaldi e Bento Gonçalves, respectivamente), Caxias e Silveira Martins, próximo à Santa Maria. <br />