Cassel afirmou que a Abicalçados tem uma importância singular em Novo Hamburgo, pois promove o desenvolvimento da indústria coureiro-calçadista. “A história da Abicalçados se confunde com a própria história da cidade. Os primeiros imigrantes alemães trouxeram a cultura do artesanato de artigos de couro”, frisou o vereador, lembrando que a primeira fábrica de calçados do Brasil, formada pelo filho de imigrantes Pedro Adams Filho, surgiu em 1888 aqui no Vale do Sinos.
Cassel destacou ainda a contribuição dos ex-presidentes da entidade, que representa hoje 8 mil empresas – cuja produção chega a 814 milhões pares/ano. Cerca de 113 milhões de pares são exportados, gerando divisas de 1,5 bilhão de dólares para o País.
“O Vale do Sinos é chamado de Vale do Sapateiro”, salientou Gilberto Koch (PT). “Nossas marcas são reconhecidas principalmente pela qualidade da mão de obra. Como sapateiro aposentado, posso dizer que fiz parte desta história.” Gerson Peteffi (PSDB) disse que, apesar de vivermos em um país com altas taxas de impostos, os homenageados persistem na luta. “Outras empresas recebem a rodo benefícios da esfera federal, mas a indústria calçadista segue enfrentando dificuldades extremas.”
Após as falas dos vereadores, Cassel entregou uma placa comemorativa ao presidente da Abicalçados, Milton Cardoso.
Importância do setor
Cardoso agradeceu a homenagem. “Novo Hamburgo tem sido a sede da Abicalçados nestes 30 anos e é a capital do calçado brasileiro. O calçado representa para o Brasil uma fonte de trabalho e riqueza das mais importantes. Considerada a cadeia como um todo, o setor conta com 300 mil empregos industriais – 10% dos empregos da indústria da transformação brasileira”, afirmou. O presidente Antonio Lucas finalizou a cerimônia salientando que quem acompanha as grandes feiras sabe da importância e da credibilidade da Abicalçados.